在崩潰的油價後，隱藏著的，其實是華爾街的金融大鱷。
只有更低，沒有最低，石油價格在進入了2016年後，仍然持續暴跌，甚至數度跌破每桶30美元大關，市場上的解釋是：石油供過於求，OPEC國家不願減產，伊朗禁運解除。而全球經濟低迷，也讓石油需求不振。
然而，石油真的供過於求這麼嚴重嗎？根據OPEC資料，OPEC國家在2015年平均的日產量約3150萬桶，甚至還略略低於2008年的平均日產量，而2008年，石油價格卻突破了140美元的天價。當前多增長的，大都是美國頁岩油商每日多生產出的400萬桶原油，但美國頁岩油的增量其實早已經緩住了。而伊朗解除禁運後，市場上多出的石油也不過僅僅每日100萬桶。「根本無足輕重，」花旗財富管理暨研究部副總王進彰在去年底的一場座談會上，就曾經對伊朗石油出口嗤之以鼻。
再來看看需求量，難道未來原油需求真的會下跌嗎？根據國際能源總署的資料，世界原油需求一直以來都是逐漸增加，2015年第四季達到了每日9500萬桶的消費量，國際能源總署甚至預估，到2016年底時，每日平均消費量將再增加150萬桶。
那麼，既然原油需求持續增加，原油產量不再大漲，為什麼油價仍然持續探底？
真相是，油價其實從來都不是單純由供需雙方決定的。中華經濟研究院董事長梁啟源舉例，2008年石油曾到達天價的147美元，但當年石油甚至還是供過於求的。
不由供需雙方決定，那麼油價在哪裡決定？答案是，在美國和倫敦的期貨交易所裡決定。
最早時，石油生產由跨國石油公司壟斷，7大油商聯手操控價格。但到1960年代時，OPEC國家透過收回原本由跨國企業控制的油田，兩次石油危機，標誌著OPEC拿回了石油壟斷權。
兩次石油危機後，西方國家有感於OPEC壟斷石油的危險性，著手建立石油金融市場。1970年代末期，石油期貨合約出現，成為石油金融市場的開端，任何對石油有興趣的資金都可以進入市場買賣合約，而不需要真的買下石油。現今，一筆石油合約在真正交貨前，平均將會轉手超過27次。
石油價格從此不再是單純的供需訂價，石油現貨市場僅佔整個石油市場的2%，而98%的期貨市場則成為各方對油價的預期體現，也讓金融大鱷有了炒作的機會。
在石油期貨交易所中，最有名的四大天王，就是美國的投資銀行巨頭高盛、花旗、摩根士丹利，以及摩根大通，在其中，又以高盛為最佼佼者。
2000年，《商品期貨交易現代化法》在美國國會通過，能源期貨可以不受商品期貨交易委員會監管，這項被稱為「安然漏洞」的法律給炒作油價開了扇大門，投行巨頭運用市場的預期心理，炒作油價。
在2008年時，儘管石油並不虞匱乏，高盛卻大力發布報告拱高油價，油價從2007年4月的60美元一路飛漲到147美元。《石油戰爭》的作者恩道爾(Wlliam Engdarl)就曾撰文指出，所有人都以為當時的石油上漲是因為中國的超額需求，其實根本沒有這一回事，但市場就因此預期未來中國的需求將進一步走強。
而這次，高盛在去年九月發布報告，預期油價可能來到20美元，油價於是再從已經大跌五成的50美元持續破底，現在則在30美元上下。市場預期，中國的經濟低迷，原油需求將下跌，但事實上，中國海關總署統計，中國的原油進口量在2015年來到破紀錄的每日平均670萬桶。
至於油價究竟會落在哪裡？一名私募基金分析師的苦笑可以做結，「我看石油已經超過十年了，現在還是看不懂。」
《資料來源：天下雜誌Web 作者：杜易寰》
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